Aunque el director británico Richard Attenborough (1923-2014) había realizado excelentes películas como El joven Winston (The Young Winston, 1972) o Un puente lejano (A Bridge Too Far, 1977), su consagración definitiva se produjo con Gandhi, una épica biografía cinematográfica sobre la vida de Mohandas Karamchand Gandhi, el líder pacifista que condujo a la India a la independencia del Reino Unido a través de la resistencia no violenta.
Para la magestuosa dirección del film, Richard Attenborough dedicó nueve años de su vida, ofreciendo una magnífica obra visual e interpretativa que ha quedado para el disfrute de todos los amantes del buen cine histórico. Richard Attenborough logra una dirección monumental, combinando escenas íntimas con secuencias de masas impresionantes. Su enfoque humanista resalta la evolución de Gandhi como figura histórica y espiritual. Por su excelente dirección y producción en Gandhi, Richard Attenborough recibió dos Premios Óscar en 1982, así como Premios BAFTA y varios Gobos de Oro.
La película se inicia con el asesinato de Gandhi en 1948 y retrocede a 1893, cuando era un joven abogado en Sudáfrica y sufre discriminación racial. A partir de ahí, el filme sigue su evolución como líder, su regreso a la India y su lucha contra el dominio británico mediante protestas pacíficas, boicots y la famosa Marcha de la Sal en 1930. Hay momentos realmente memorables a lo largo de toda la película, como cuando Gandhi defiende ante todo un gran auditorio en Sudáfrica su idea de la «no violencia» como resistencia a toda clase de opresión.
El filme también muestra los desafíos personales y políticos a los que Gandhi se enfrentó, incluyendo conflictos religiosos, sus constantes arrestos y la partición de la India en 1947, que resultó en la creación de Pakistán así como una ola de extrema violencia. Finalmente, culmina con su trágico asesinato a manos de un extremista hindú, algo que muestra cómo su persona no siempre goza de total simpatía en ciertos sectores de la India o de Paquistán.
La película explora varios temas centrales:
La no violencia y desobediencia civil: La doctrina de Gandhi de ahimsa (no violencia) y su resistencia pacífica se muestran como herramientas para lograr el cambio social y político.
Colonialismo y lucha por la independencia: La opresión británica sobre la India y la lucha por la autodeterminación son el trasfondo histórico de la trama.
Unidad y división religiosa: Se retratan las tensiones entre hindúes y musulmanes, que llevaron a la sangrienta partición de la India.
Sacrificio personal y liderazgo: Se muestra la lucha interna de Gandhi entre su vida personal y su compromiso con su pueblo.
El ctor británico Ben Kingsley (1943) ofrece una actuación magistral como Gandhi, logrando una transformación física y emocional impresionante. Su interpretación es meticulosa y transmite tanto la serenidad como la intensidad del líder. El reparto secundario también es sólido, destacándose Rohini Hattangadi como Kasturba Gandhi y Martin Sheen como el periodista Walker.
Llama la atención también su relación con Charles Freer Andrews (1871–1940), un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra y misionero cristiano, educador y reformador en la India, quien llegó a ser amigo íntimo de Gandhi identificándose incluso con la causa de la independencia de la India. Su influencia fue determinante para que Gandhi volviera a la India desde Sudáfrica, donde había sido líder en la lucha por los derechos civiles de los indios en aquel país.
La película destaca por su detallado diseño de producción. Rodada en India, muestra una recreación auténtica de la época, desde la pobreza en las aldeas hasta la grandiosidad del Raj británico. La cinematografía de Billy Williams y Ronnie Taylor es visualmente impresionante, con escenas icónicas como la masacre de Amritsar y la Marcha de la Sal.
La banda sonora de Ravi Shankar y George Fenton complementa perfectamente la ambientación, con una mezcla de música clásica india y orquestaciones occidentales.
Gandhi fue un enorme éxito de crítica y público. Ganó 8 premios Óscar, incluyendo Mejor Película, Mejor Director y Mejor Actor para Ben Kingsley. También fue aclamada por su precisión histórica y su mensaje pacifista. Su influencia va más allá del cine, ya que ayudó a difundir el legado de Gandhi a nivel mundial. Sin embargo, algunos críticos señalaron que la película idealiza su figura y omite aspectos controvertidos de su vida y filosofía.
«Gandhi» es una obra maestra del cine biográfico e histórico. Con una dirección impecable, actuaciones sobresalientes y una narrativa conmovedora, el filme no solo retrata la vida de un líder icónico, sino que también transmite un poderoso mensaje sobre la resistencia pacífica y la lucha por la justicia.
Es un filme imprescindible tanto para los amantes del cine como para quienes buscan inspiración en la historia de un hombre que cambió el mundo sin usar la violencia.
Un filme absolutamente recomendado.
Esteban López
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