El lanzamiento de dos bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki el 6 y el 9 de agosto de 1945 mató a un total de 246.000 seres humanos, la mayoría de ellos civiles. Aunque a menudo el tema se trata en términos militares y se esgrimen «razones» de política estratégica, hay que decir con claridad que aquello no fue más que un vil crimen contra la humanidad. Una guerra es siempre atroz e inmoral, pero lo es todavía más cuando se mata indiscriminadamente a personas civiles.
Enola Gay
El avión que llevaba la primera bomba atómica se llamaba Enola Gay, nombre de la madre de uno de los tripulantes. En el momento de lanzar aquel horrendo artilugio atómico, el piloto escribía en el libro de registro solo datos técnicos y aparentemente rutinarios: velocidad del viento, clima, minuto exacto del lanzamiento, ángulo tal, peso tal, etcétera. Pero al final de las entradas de ese libro de registro aparecen las palabras: «Dios mío, qué hemos hecho?» Hasta esas últimas palabras, todo había sido matemáticas, astronomía o química. Pero ahora esas palabras arrancaban toda una valoración moral profunda desde una conciencia sacudida y afectada. Tanto, que el piloto al mando del vuelo a Hiroshima, con un tremendo complejo de culpa no pudo mantener su puesto en la sociedad y tuvo que recibir atención psiquiátrica. Y lo más vilmente contradictorio: un capellán de las Fuerzas Armadas de los EEUU en Tinian, en las Islas Marinas, había bendecido la primera misión que portaba la bomba atómica hacia Hiroshima. ‘Avanzaremos confiando en Ti, rezó, sabiendo que estamos a tu cuidado siempre‘. Ad náuseam.
Robert Oppenheimer
Robert Oppenheimer (1904-1967) fue un físico teórico estadounidense conocido por su papel en el Proyecto Manhattan, que desarrolló la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. Oppenheimer nació en la ciudad de Nueva York y creció en una familia de inmigrantes judíos. Se graduó de la Universidad de Harvard en 1925 con un título en química y luego estudió física en la Universidad de Cambridge en Inglaterra.
En 1929, Oppenheimer regresó a Estados Unidos y comenzó a enseñar física en la Universidad de California, Berkeley. Rápidamente se estableció como un destacado investigador en física teórica y fue nombrado director del Laboratorio de Radiación de Berkeley en 1936.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer fue reclutado por el gobierno de los Estados Unidos para trabajar en el Proyecto Manhattan en Los Alamos, Nuevo México. Allí, lideró un equipo de científicos en el desarrollo de la bomba atómica, que finalmente fue utilizada en Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
A lo largo de su carrera, Robert Oppenheimer hizo importantes contribuciones en campos como la física teórica, la mecánica cuántica y la teoría de los neutrones. También fue un destacado educador y un gran defensor de la educación científica, en particular la educación en ciencias físicas.
Además de su trabajo en el Proyecto Manhattan, Oppenheimer también desempeñó un papel clave en la creación del Comité de Estudios de la Energía Atómica, que asesoró al gobierno de los Estados Unidos sobre políticas relacionadas con la energía nuclear. También fue miembro fundador del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde trabajó hasta su muerte.
A pesar de los problemas a los se que enfrentó después de la Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer siguió siendo una figura importante en la comunidad científica de Estados Unidos. En 1963, recibió la Medalla Nacional de Ciencia por sus contribuciones a la física teórica y la educación científica.
Después de los terribles efectos en personas inocentes por el lanzamiento de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, Oppenheimer , decidió dedicar toda su vida a combatir su uso y la carrera armamentística tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética. A pesar de que era un brillante profesor amante de la física y las artes, sufrió por ello un terrible ostracismo y desprestigio. Oppenheimer fue humillado con acusaciones falsas de comunista y derrotado por los políticos de su día. Por todo ello pagó con su salud toda aquella persecución. Se quedó en los huesos y desarrolló una serie de tics nerviosos bien perceptibles. Aunque no lograron echarle del Advanced Institute donde trabajaba como físico, sí consiguieron deshacer completamente su vida personal. Años más tarde fue rehabilitado parcialmente por los presidentes Kennedy y Johnson, pero nunca se recuperaría del daño moral recibido.
Cuando se llevó a cabo la explosión de prueba de la primera bomba atómica en Nuevo México, Oppenheimer dijo:
“Supimos que el mundo no sería el mismo. Unas pocas personas rieron, unas pocas lloraron, muchas estuvieron en silencio. Recuerdo la línea de la escritura Hindú, el Bhagavad-Gita. Vishnu está tratando de persuadir al Príncipe para que haga su deber y para impresionarlo toma su forma con múltiples brazos y dice, “Ahora, me he convertido en la muerte, destructora de mundos». Supongo que todos pensamos eso, de una u otra forma».
Después del lanzamiento de las bombas atómicas en Japón, tuvo un gran remordimiento de conciencia llegando a decir incluso que sentía que sus «manos estaban manchadas de sangre». Además dijo:
«Al utilizar por primera vez este tipo de armas nos alineamos con los bárbaros de las primeras edades».
«Es perfectamente obvio que el mundo entero se va al infierno. La única oportunidad posible es que procuremos que no sea así».
Un colega suyo escribió sobre él, «Oppenheimer tuvo una muy completa formación en aquellos campos que caen fuera de la tradición científica, como su interés en la religión, particularmente en la religión Hindú, que se transformó en una especie de sentimiento de misterio que lo rodeaba. Veía la física con claridad, mirando lo que ya se había logrado, pero en el límite tendía a sentir que había mucho más de misterio de lo que realmente había… se alejó de los métodos fuertes y crudos de la física teórica en dirección hacia un sentimiento místico de amplia intuición».
Todos los seres humanos poseemos un misterio que hasta al propio Immanuel Kant maravilló, algo que sin la menor sonoridad es capaz de emitir avisos elocuentes constantes y hasta verdaderos alaridos: la conciencia. Y es que cuando no se escucha su voz, ésta se puede cauterizar hasta el grado de que se haga insensible. Pero a veces lo hecho quizá pueda ser tan grave que su voz rompe absolutamente todas las barreras. Y es ahí cuando algunos seres humanos ya no puede más. Algunos se suicidan por el dolor insoportable. Otros, como los casos tratados, dándose cuenta de su tremendo error sienten el impulso irrefrenable de buscar a Dios por misericordia y fuente de todo consuelo.
Esteban López
Pensamiento y cultura 